Jérôme Zonder, artiste français né à Paris en 1974, diplômé de l’école des Beaux-Arts, centre son oeuvre sur les dessins en noir et blanc de très grand formats exécutés avec maestria au fusain ou à la graphite (mine de plomb) dans lesquels le regard se perd à dessein. Il présente son exposition Sans Issue (Étude pour un portrait de Pierre-François) à la galerie Nathalie Obadia du 15 octobre au 12 novembre 2022.
Chaque dessin de Jérôme Zonder est une occasion pour lui de se réinventer et de repousser les limites de la représentation. Multipliant les techniques, l’artiste a recours aussi bien au réalisme qu’aux compositions abstraites et utilise tour à tour fusain, graphite ou encore empreintes de doigts. Ces outils, constitués de différents états du carbone, lui permettent à la fois de créer des portraits en noir et blanc et de sortir du cadre du dessin lui-même dans une mise en abyme constante. Par exemple, pour lui, le carbone, un élément constitutif de l’être humain, représente le matériau idéal pour faire des portraits, ce que Zonder affectionne en particulier.
Pour aller au-delà de la simple illustration, le dessinateur va jusqu’à construire une projection neuronale de son sujet. De l’image émise à l’image perçue, Jérôme Zonder fait des allers-retours et prend en compte l’aspect physique, les forces animant le sujet et tout un répertoire de références narratives du XXe siècle que ce soit dans la musique, la pop culture, les jeux-vidéo ou le cinéma.
Pour incarner de manière absolue le portrait, l’artiste s’est inspiré des trois personnages principaux des Enfants du Paradis, le film de Marcel Carné (1945). Ainsi Garance, Pierre-François et Baptiste constituent une base de trois personnalités que Zonder aborde pour développer des espaces de jeu de dessin. Il les a fait naître en 2000 puis les a fait fictivement grandir et évoluer en gardant quelques traits de leurs caractères ; ils sont pour lui une allégorie du siècle. Il les a d’abord représenté tous les trois ensemble alors enfants vers 2009/2010, notamment dans la série Jeu d’enfant, puis les a fait évoluer dans l’adolescence et toutes les problématiques qu’on rencontre à ces âges, des crises identitaires aux rapports amoureux .
Garance, Pierre-François et Baptiste, désormais dans leur vingtaine, font l’objet de portraits où ils sont seuls. Jérôme Zonder a commencé par traiter le sujet de Garance et depuis quelques années Pierre-François qu’il aborde encore dans cette exposition Sans Issue (Étude pour un portrait de Pierre-François).
Sans Issue est un titre emprunté à un album du dessinateur Robert Crumb, figure emblématique de la contre-culture américaine, dont la couverture représente un personnage affalé au milieu d’un terrain vague. Pierre-François est lui-même représenté avachi sous le poids du monde des médias, des images, des réseaux sociaux, s'abîmant dans cette volonté d’auto-satisfaction de l’époque. Jérôme Zonder représente le tumulte intérieur et les sensations de son personnage en piochant notamment dans le cinéma et les œuvres de Stanley Kubrick ou Larry Clark avec des images frappantes des films Shining, Orange Mécanique, Kids ou même Vendredi 13, gravées dans l'imaginaire collectif.
