La Galerie Nathalie Obadia est très heureuse de présenter, dans sa galerie de Bruxelles, la sixième exposition personnelle de l'artiste belge Sophie Kuijken.
Restée secrète pendant près de 20 ans et sortie de l'ombre pour la première fois en 2011 au Musée Dhondt-Dhaenens à Deurle (Gand), l'œuvre de Sophie Kuijken constitue un apport d'une grande singularité à l'art du portrait. Si l'artiste n'avait pas rencontré Joost Declercq (ancien directeur du Musée Dhondt-Dhaenens) nous ne les aurions peut-être jamais vus : ces personnages à l'étrangeté captivante qui nous apparaissent étonnamment familiers. Cette retraite au cœur de son atelier à peindre à l'abri des regards lui a permis de façonner une œuvre puissante qui, non seulement trouble le regardeur mais aussi le touche, et ce jusque dans sa chair.
L'exposition présente les dernières peintures de l'artiste, témoignant de son goût irrévocable pour l'art du portrait. De prime abord, l'œil décèle de classiques personnages peints à la manière des grands primitifs flamands. Sophie Kuijken travaille ses corps et ses fonds par une accumulation successive de fines couches de peinture acrylique, d'huile et de glacis qu'elle superpose jusqu'à obtenir une surface lisse et profonde. L'histoire de l'art semble traverser les toiles de l'exposition par le biais de certains détails et attributs. Les nombreux coups de pinceau à la fois précis et légers se posent délicatement sur leur panneau de bois et génèrent des déformations morphologiques volontaires. Sur quelques tableaux, les silhouettes s'étirent et les chairs aux tons crus évoquent le maniérisme de la Renaissance. Le fond neutre de ses portraits, leur cadrage serré et le puissant clair-obscur qui modèle ses figures peuvent également faire écho à l'art du Caravage.
