En Europe, à partir des années 60, les flux de populations ayant eu un vécu colonial - retornados, pieds-noirs, rapatriés, Africains, Maghrébins, Asiatiques, Caribéens - portaient en eux un tissu de mystère, de nouveauté, d'exotisme, de fuite, de migration et de mémoires éparses. Leur présence attestait du passage de l'Europe comme continent colonisateur à une Europe postcoloniale. Aujourd'hui, les enfants et les petits-enfants des générations ayant vécu les processus de décolonisation, ainsi que nombre de citoyens non occidentaux vivant en Occident, s'interrogent depuis une nouvelle perspective d'énonciation. Une de ces questions porte sur le lieu hybride dans lequel ils habitent, celui du non blanc européen, de l'oriental européen, du latino-américain européen.
L'exposition « EUROPA, Oxalá » présente les travaux de vingt-et-un artistes et intellectuels européens dont les origines familiales se situent dans les anciennes colonies. Ces « enfants d'empires », nés et élevés dans un contexte postcolonial, proposent ici une réflexion sur leur héritage, leur mémoire et leur identité.
Leurs parents et grands-parents sont nés et ont vécu au Congo, en Angola, en Guinée, au Bénin, en Algérie, à Madagascar ; et ces artistes ont hérité non seulement des voix, des sons et des gestes, mais aussi des images et des souvenirs de leurs cultures d'origines, point de départ d'un important travail de recherche dans les archives historiques. De ce fait, leurs productions artistiques nourrissent une réflexion originale sur le racisme, la décolonisation des arts, ou encore la déconstruction de la pensée coloniale. La façon dont certains d'entre eux conjuguent langages contemporains et processus traditionnels constitue un apport essentiel pour l'Europe contemporaine. Le caractère novateur et transnational des travaux de ces artistes « post mémoire » a d'ailleurs profondément marqué la scène artistique et culturelle ces deux dernières décennies.
À travers leurs travaux, « EUROPA, Oxalá » témoigne de la puissance créatrice de la diversité culturelle européenne contemporaine, ouvrant de nouvelles perspectives à la notion d'Europe.
