Né en 1946 à San Diego (États-Unis), David Reed vit et travaille à New York (États-Unis).
Originaire de San Diego, David Reed s'installe à New York en 1966. Il étudie à la New-York Studio School où il reçoit l'enseignement des professeurs Philip Guston et Milton Resnick. Dans ce contexte, David Reed se familiarise avec la grande tradition de l'Abstract Expressionism et aux mouvements minimalistes et post- minimalistes, impulsant sa participation à l'émergence de l'art conceptuel.
L'œuvre de David Reed, développée sur plusieurs décennies, fait de lui l'un des peintres abstraits les plus influents de sa génération. Depuis les années 1980, l'artiste réfléchit à la façon d'exprimer une dualité paradoxale conjuguant éléments conceptuels et émotionnels dans ses œuvres. Si la mise en lumière du processus de fabrication des images est d'abord au cœur de son art, David Reed évolue vers une pratique radicalement différente : une peinture de "camouflage" se rapprochant d'un rendu quasi-photographique. Dans ses toiles les plus récentes, l'artiste manipule le temps comme pour l'effacer. La clarté du geste qui permettait à l'œil du spectateur de décortiquer tout le processus employé par l'artiste disparaît en conséquence. David Reed commence par faire des marques sur ses œuvres puis, en les retravaillant, il va à l'encontre des indications précédentes. C'est comme si l'artiste cherchait à remonter le temps. Il semblerait que les dernières œuvres de David Reed aient été réalisées dans "un temps inversé".
Dans plusieurs des formats orientés horizontalement, l'ordre structurel appliqué par l'artiste se double d'un désordre intentionnel en raison des nombreuses interruptions du système de départ. Sur la surface plane, l'artiste pose sa palette chromatique par divisions segmentaires, marquées par de fins rubans de couleurs contrastées. David Reed puise son inspiration dans la peinture européenne et particulièrement italienne : il emprunte au baroque sa gestualité dramatique tandis qu'il poursuit une réflexion sur le concept de couleur changeante. Il s'agit d'une utilisation de la couleur qui a débuté à la Renaissance italienne et qui consiste à modeler la lumière par des teintes opposées en travaillant sur les variations chromatiques et le contraste. Des coups de pinceaux fluides et incurvés, révèlent aussi bien l'empressement de son geste que la vitesse de la couleur et de la lumière, à l'image d'une photographie ou d'un film. La relation physique directe avec ses peintures, mêlée à l'utilisation d'une palette chromatique changeante au fil des années, traduit les rapports poreux entre son œuvre et l'évolution du monde. De fait, le travail de David Reed ne cesse d'être une souce d'inspiration majeure pour les nouvelles générations d'artistes.
Le format exagérément allongé des toiles de David Reed participe également à la singularité de son œuvre. L'artiste s'inspire du format cinémascope et peint comme s'il travaillait à travers l'objectif d'une caméra de cinéma : zooms, coupes, inserts, zones de netteté et de flous ponctuent son travail artistique. Avec des glacis de peinture à l'huile, alkyde ou acrylique, il filtre la lumière qui se reflète sur la surface de ses toiles si bien qu'elle apparaît comme projetée. Il expérimente un grand nombre de techniques de ponçage et de grattage de la surface peinte afin d'obtenir des profondeurs et des transparences infiniment subtiles.
David Reed a participé à de nombreuses expositions personnelles comme David Reed : Vice and Reflection - An Old Painting, New Paintings and Animations au Pérez Art Museum (Miami, États-Unis, 2016), Two by Two : Mary Heilmann & David Reed au Museum für Gegenwart, Hamburger Bahnhof (Berlin, Allemagne, 2015), The Mirror and The Pool au Kunstmuseen Krefeld, Museum Haus Lange (Krefeld, Allemagne, 2015), David Reed - Heart of Glass, Paintings and Drawings 1967-2012 au Kunstmuseum Bonn (Bonn, Allemagne, 2012), David Reed : Lives of Paintings à la Douglas F. Cooley Memorial Art Gallery, Reed College (Portland, États- Unis, 2008), Leave Yourself Behind. Paintings and Special Projects 1967-2005 au Ulrich Museum of Art, Wichita State University (Wichita, États-Unis, 2005), David Reed - You look good in blue au Kunstmuseum St. Gallen (Saint-Gall, Suisse, 2001).
Les œuvres de David Reed ont récemment été incluses dans des expositions collectives telles que From Gerhard Richter to Mary Heilmann - Abstract Art from Private Collections and the Museum’s Holdings, Kunst Museum (Winterthur, Switzerland, 2024), The Haniel Collection – Distinctly Unique, MKM Museum Küppersmühle (Duisbourg, Germany, 2024) To Bend the Ear of the Outer World : Conversations on contemporary abstract painting, curated by Gary Garrels, Gagosian (London, UK, 2023), Given Time (curated by Curated by Molly Sullivan), The Milton Resnick and Pat Passlof Foundation (New York, USA, 2022), Earth: A Retrospective, El Ultimo Grito and the Per Amor a l’Art Collection, Bombas Gens Centre d’Art (Valencia, Spain, 2022) and Singing in Unison: Artists Need to Create On the Same Scale That Society Has the Capacity to Destroy curated by Phong H. Bui and Cal McKeever, The Scully Tomasko Foundation (New York, USA, 2022).
Ses oeuvres figurent dans de nombreuses collections institutionnelles et privées, telles que l'Albright- Knox Art Gallery (Buffalo, États-Unis), l'Art Institute of Chicago (Chicago, États-Unis), le Musée national d'art moderne, Centre Georges Pompidou (Paris, France), le FRAC-Auvergne (Clermont-Ferrand, France), le Kunstmuseum St. Gallen (Saint-Gall, Suisse), le Museum für Moderne Kunst (Francfort-sur-le-Main, Allemagne), le Metropolitan Museum of Art (New York, États-Unis), le Museum of Contemporary Art (San Diego, États-Unis), la National Gallery of Art (Washington, États-Unis), le Orange County Museum of Art (Costa Mesa, États-Unis), le Virginia Museum of Fine Art (Richmond, États-Unis), le Roswell Museum and Art Center (Roswell, États-Unis), le Sammlung Goetz (Munich, Allemagne), le Solomon R. Guggenheim (New York, États-Unis) et le Ulrich Museum of Art (Wichita, États-Unis).