La Galerie Nathalie Obadia a le plaisir de présenter à Paris une nouvelle exposition personnelle de Patrick Faigenbaum, photographe considéré comme l'un des plus importants de sa génération. L'exposition réunit des œuvres issues de trois séries distinctes : Rue de Clichy, juin 2024, inédite, rend hommage au lieu de vie de sa mère disparue ; Cristallerie Saint-Louis (2022) est le fruit d'une immersion de plusieurs semaines au cœur de la manufacture des Vosges du Nord ; enfin, Santulussurgiu (1999-2019) explore le village natal de son épouse en Sardaigne, où l'artiste séjourne régulièrement depuis la fin des années 1990. Dans la lumière qui effleure un fruit ou un objet, Patrick Faigenbaum parvient à traduire « l'intervalle entre les choses » comme une présence - un espace où le temps semble suspendu, hors de toute datation.
Né à Paris en 1954, Patrick Faigenbaum développe depuis plus de quarante ans une œuvre à la croisée de l'héritage pictural et de l'exigence documentaire. Formé à la peinture, il se tourne vers la photographie dans les années 1970, séjourne à la Villa Médicis entre 1985 et 1987, et reçoit en 2013 le Prix Henri Cartier-Bresson. Sa pratique s'enracine dans une grande familiarité avec l'histoire de la peinture, qui confère à ses images une dimension picturale où « l'art de la composition occupe une place centrale »¹. Chez l'artiste, la photographie cherche une forme de lenteur et d'incertitude :
« À l'image de l'effet de la peinture, elle se dilue (...) la netteté n'est jamais un point précis dans son oeuvre »² ; c'est comme si le temps hésitait à se fixer. Ici, le regard cherche moins à capturer qu'à accommoder - à apprivoiser ce qu'il voit autant que ce qu'il ne voit pas. Cette tension entre présence et effacement confère à ses portraits, natures mortes et paysages une qualité méditative. L'exposition actuelle met en résonance la mémoire personnelle de l'artiste tout en tissant un récit collectif.
La nouvelle série Rue de Clichy, juin 2024, dont deux photographies sont ici présentées, s'inscrivent dans la continuité de L'appartement de Suzanne - 34, rue de Clichy (2016-2021) : Patrick Faigenbaum avait investi l'appartement de sa mère disparue en 2015, à Paris, photographiant toutes les pièces dans leur aménagement resté intouché, les meubles, les objets de toute une vie. De ces fragments familiers, il avait composé une mosaïque de traces mémorielles, à mi-chemin entre journal intime et nature morte. En 2024, l'artiste rouvre les cartons contenant les ustensiles de son enfance, promis à l'oubli : « Avant de m'en séparer, j'ai voulu en garder le souvenir et je me suis attelé à faire ces images », confie-t-il. Ses compositions transforment l'éclat d'un métal, la fragilité d'une porcelaine ou la banalité d'un ustensile en acteurs silencieux d'un récit domestique.
La série de la Cristallerie Saint-Louis résulte d'une invitation adressée à l'artiste par la Fondation d'entreprise Hermès en 2022. Depuis son enfance, Patrick Faigenbaum est fasciné par les verres Tommy³ - dont plusieurs roemers multicolores figuraient dans le trousseau de mariage de sa tante. Il a passé plusieurs semaines à Saint-Louis-lès-Bitche, dans les Vosges du Nord, où il a photographié la manufacture, ses artisans et leur environnement, saisissant à la fois l'éclat coloré du cristal et la précision des gestes transmis de génération en génération.
L'ensemble Santulussurgiu, constitué au fil des ans, compose une fresque méditerranéenne traversée par une lumière radieuse. Ici, la rigueur documentaire se conjugue à une méditation picturale sur la couleur et la composition. Le montage photographique Le Citronnier (2019), présenté dans l'exposition, se situe au croisement entre paysages, portraits et natures mortes - dans lesquelles Jean-François Chevrier a vu « des paysages en modèle réduit ». Commencée il y a plus de vingt ans, cette série s'impose aujourd'hui comme un jalon essentiel dans l'œuvre de l'artiste, où s'entrelacent territoire, mémoire et histoire familiale.
La réunion de ces œuvres issues de trois séries distinctes dessine une « géographie intérieure » dans laquelle les « lieux et les objets forment un réseau de mémoire, de filiation et de transmission », selon les mots de l'artiste. Dénuées de figure humaine, ces photographies sont cependant dotées d'une présence singulière.
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¹ Jean-François Chevrier, cité dans le communiqué de presse de l’exposition Patrick Faigenbaum à la Cristallerie Saint-Louis, Fondation d’entreprise Hermès, 2022.
² Corinne Rondeau, « Expositions : The Devil’s Fidelity, Hommage à Delacroix, Patrick Faigenbaum », émission La Dispute, France Culture, 18 janvier 2012.
³ Créés en 1928 par la Cristallerie Saint-Louis, les verres Tommy sont reconnaissables à leur décor taillé caractéristique. Soufflés bouche et taillés à la main, ils sont devenus une référence de l’art de la table et se déclinent dans de nombreuses couleurs.
